您可能會在網上看到有人銷售Cat 6電纜，而價格幾乎是您曾經購買的相同品牌報價的一半。該電纜聲稱符合TIA-568-C標準，包括UL認證，甚至在電纜上還印刷有ETL認證標識。先別激動，您可能需要確認電纜不是由銅包鋁(CCA)制成的。
CCA材質的電纜比使用實心銅的電纜更便宜，但根本不值得冒險。這些電纜不但不符合標準，而且不具備美國國家電氣規范(NEC)規定的UL安全等級。
箱子上的UL標識是什么意思？如果電纜材質為CCA且聲稱符合標準，則是假冒電纜，也就意味著UL標識未經授權。擁有UL認證的電纜都通過嚴格的火焰蔓延試驗以降低火焰蔓延，所以都具備一定的安全等級。如果UL認證是假冒的，那么安全等級也同樣不值得信任。
熱量帶來方方面面的問題
盡管假冒CCA電纜的最大問題是安全風險，但這種電纜同時也會大大拉低網絡性能——特別是現在PoE的應用越來越普及的情況下，包括從電話、筆記本電腦和Wi-Fi接入點到視頻監控攝像頭、數字顯示器甚至LED等所有的一切。
鋁電纜的電阻比相同直徑的銅電纜的電阻大約高55%。這意味著CCA電纜產生的熱量更大，終端設備處的電壓更低。所以，不但終端設備很有可能得不到所需的功率，而且線束內產生的熱量也可能會造成插入損耗增大，因為信號衰減與溫度成比例。
引發問題的還不僅僅是熱量。功率在傳輸過程中，被分配到線對的每根導線上。如果兩根導線的電阻相等，直流電阻不平衡(兩根導線的電阻差)為零，電流均勻分布，得到的是共模電流。但是在CCA電纜上是幾乎不可能的。
雖然端接的工藝和一致性對于防止直流電阻不平衡非常重要，但CCA電纜中常見的直徑、同心度(圓度)、周線及平滑度等因素的波動會造成更高的不平衡風險，從而導致以太網數據信號波形畸變。由此帶來的后果就是更高的誤碼率、重發，甚至數據鏈路完全不能工作。
為什么要測試電纜？
有一些小技巧可用來識別CCA電纜，包括刮擦導線，露出銅包層下面的銀色鋁，甚至對電纜箱稱重，因為鋁比銅的重量輕。
如果電纜已安裝好，且客戶對性能不滿意，那么截斷電纜并刮擦導線就不是最好的方法(特別是發現CCA電纜不是故障原因時)。也有報道稱造假者會在電纜箱中填放壓艙物或者使用較重的CCA，使其與銅纜的重量一致。
那么就只有對電纜進行測試。測試不僅僅對確保符合標準及滿足應用非常重要，而且有助于發現CCA電纜。Fluke Network的 DSX-8000?CableAnalyzer 和 DSX-5000 CableAnalyzer 能夠測試直流電阻不平衡，能夠檢驗線對中兩根導線的電阻是否相同，以支持共模電流以及有效支持PoE，同時避免相同線對上數據信號的畸變。
測試CCA電纜時，Fluke Networks發現直流電阻不平衡明顯超差，無論鏈路長短，測得的數據都表明CCA電纜的直流電阻不平衡指標不合格。此外，隨著同時支持吉比特以太網和PoE的設備數量的不斷增加，以及PoE支持的功率越來越大，現場測試直流電阻不平衡就變得越來越重要——適用于所有電纜。
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